Сваи – это наклонные или вертикальные опорные элементы, которую погружаются в грунт или создаются прямо внутри него. Они предназначаются для передачи эксплуатационной нагрузки от возведенного сооружения на более прочные, располагающиеся ниже слои земли. Они представляют собой основу свайного фундамента, который оказывается незаменимым там, где поверхностный слой грунта слишком «слабый» для того, чтобы выдерживать массу здания. 
Где и для чего используются
Свайный фундамент нужен в тех случаях, если плитный или ленточный то ли нельзя строить, то ли это невыгодно. Поэтому его используют в следующих ситуациях:
- Возведение высотных зданий. Многоэтажные дома тяжелые и нуждаются в передаче веса на твердые породы глубоко под землей.
- Сложный грунт. С помощью такого фундамента можно решить проблему строительства на песчаных, болотистых, заторфованных, пучинистых почвах.
- Строительство на воде. Таким образом монтируют мосты, причалы, пирсы, путепроводы.
- Сложный рельеф. Задействуется при создании объектов на холмах, склонах, а также участках с выраженным перепадом высот.
Свайный фундамент позволяет существенно сэкономить время, денежные средства и трудовые ресурсы. Например, для деревянных и каркасных домов он может быть возведен буквально за 1-2 дня, не требуя при этом проведения масштабных земляных работ.
Разновидности свай по материалу изготовления
Сваи различают по материалу, из которого они изготовлены:
- Металлические (винтовые). Это стальные трубы, у которых на конце находятся лопасти. Они вкручиваются в землю наподобие самореза. Лучше всего подходят для каркасных и малоэтажных деревянных домов.
- Железобетонные. В состоянии выдерживать очень большие нагрузки, демонстрируя при этом максимальную прочность и эксплуатационный срок более 100 лет. Задействуются при возведении мостов, тяжелых домов, промышленных строений.
- Деревянные. Используются крайне редко. В основном они находят применение при строительстве легких временных построек или же если того требуют специфические гидротехнические условия.
Классифицируются сваи и по другим критериям.
Виды свай по способу монтажа
В зависимости от способа погружения опоры на площадке используются определенные типы свай, а также та или иная строительная техника: 
- Забивные сваи. Уже готовые элементы (зачастую – имеющие квадратное сечение и изготовлены из ЖБИ) доставляют на объект и механическим способом забивают. Для этого задействуют дизель-молоты, копровые установки, гидромолоты. Весь этот процесс сопровождается сильным шумом и интенсивной вибрацией. В связи с этим их нельзя использовать возле аварийных или старых зданий (это опасно разрушением их фундаментов), а также в условиях плотной городской застройки. Вместо этого метода применяют метод вдавливания мощными гидравлическими машинами бесшумно.
- Винтовые сваи. Представляют собой стальные трубы, имеющие приваренные лопасти (винты) и острый наконечник. Из техники используются специальные машины, оснащенные гидровращателем, или ручные ключи-рычаги. Этот способ идеально подходит для частного сектора. Лопасть способствует не разрыхлению, а, наоборот, уплотнению вокруг себя грунта по мере того, как закручиваются сваи.
- Буронабивные (буроинъекционные). Их изготавливают прямо на строительной площадке внутри грунта. Вначале бурится скважина нужного диаметра и глубины. Затем в нее опускают обсадную трубу или заполняют это пространство глинистым раствором (это необходимо для защиты от осыпающегося грунта). Далее внутрь скважины опускается арматурный каркас, сваренный заранее. После – от низу до верха все заполняется жидким бетоном.
У последнего метода есть свои нюансы применения. Так, он отлично подходит для города, где нет опасных вибрационных нагрузок. С его помощью можно создавать сваи с огромным диаметром – вплоть до 1,5-2 метра, которые отлично удерживают сверхтяжелые нагрузки.
Преимущества применения свай
Применение свай связывает с немалым перечнем преимуществ:
- Высокая скорость строительства. С их помощью фундамент для коттеджа небольших размеров можно собрать буквально за 1-3 дня.
- Возможность всесезонного использования. Забивные и винтовые ЖБИ можно устанавливать даже в промерзший грунт и зимой, не рискуя утратой несущей способности.
- Устойчивость даже на непростом рельефе. Применение свай позволяет возводить дома даже на крутых склонах, не выполняя перед этим выравнивание участка террасами.
- Необходимость в минимальном объеме земляных работ. Нет необходимости копать большие котлованы, нарушать ландшафт участка и вывозить ненужный грунт.
- Долговечность. Если все рассчитать технически правильно, свайный фундамент сможет прослужить даже не одну сотню лет.
Свайный фундамент помогает эффективно решать проблему строительства при возведении высотных объектов и в сложных геологических условиях. Без него практически невозможно обойтись в случаях, когда поверхностные слои грунта не могут выдержать вес сооружения. Технология успешно преодолевает нестабильность грунтов, так как переносит основную нагрузку на глубоки слои земли. Только нужно учитывать, что она требует строгой точности инженерных расчетов.
